梅ボーイズ代表者山本 将志郎こんにちは、梅ボーイズの山本（@umeboys_2019）です！
梅干し作りに欠かせない作業の1つが、梅の天日干しです。
「天日干しってただ干すだけの作業でしょ？」と思われる方もいるかもしれませんが、決してそんなことはありません。
正しい天日干しのやり方や、綺麗な梅干しに仕上げるコツがあり、実は奥が深い作業なんです…！
というわけで、この記事では梅農家が教える梅の天日干し方法について紹介していきます。
ご家庭での梅干し作りの参考にしてみてくださいね！
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梅ボーイズのリーダーで、和歌山県みなべ町で5代続く梅農家の三男。梅本来の味を生かした梅干しを後世に残すため、塩と紫蘇だけで漬ける梅干し屋を令和元年に創業。
天日干しとは？
まずは、「天日干し」の意味についておさらいしておきましょう！
ネットの辞書には、以下と書かれてます。
魚介類などを直接日光に当てて干すこと。また、そのようにして作った干物。
天日干し – コトバンク
文字通り、日光に当てて干すことを指す言葉です。
梅の場合は、6月頃に収穫し塩漬けにした梅を、梅雨明け後に3日ほど日干しにします。
このタイミングは土用の時期と重なるので、「土用干し」と呼ぶこともあります。
梅干しを天日干しする際に用意するもの
梅干しを天日干しする際に用意するものはこちら！
- 塩漬けした梅
- 干すための容器
たったこれだけです。
干すための容器ですが、ぶっちゃけ何でもOK。
強いて言えば、コーナン等で売っている干物の用のものや、
よくある平たい竹のザルがやりやすいかなと思います！
ちなみに、梅農家では「ザラ」という専用の網状の板を使って天日干しをしております。
干す容器を用意できたら、あとは塩漬けした梅さえあればいつでも天日干し作業を行えます。
梅干しを天日干しする手順
それでは、梅干しを天日干しする際の手順を紹介していきます。
まずは塩漬けした梅を容器に載せて干していきます。
梅同士が引っ付かないように、間隔を開けるのがポイントです。
以下画像のように、梅同士が引っ付いた状態だと綺麗な梅干しに仕上がらなくなるので、ご注意を！
2日ほど天日干しすると、梅の表面が少しシワシワになって、塩が出てきます。
この状態になったら、早朝か夜のタイミングで梅をひっくり返しましょう。
反対側の干されてなかった面はこのように黄色・黄緑色っぽいままなので、ひっくり返してこちらも1〜2日ほど干していきます。
余談ですが、天日干しした梅干しに出てくる塩は、よくカビと間違えて捨ててしまう方が多いです…！
確かにカビっぽい見た目をしているので混乱してしまいそうですが、塩が表面に出てきているだけなので、全く問題ありません！
梅をひっくり返し、裏側も1日〜2日ほど干したら、天日干しは完了です！
天日干ししたての梅干しは果肉感が強く感じられてそれはそれで美味しいですが、容器や瓶にいれて冷暗所で長期間（3ヶ月以上）保存することで、さらに味を馴染ませることができます。
梅ボーイズ代表者山本 将志郎どちらの味が好みかは人によって意見が分かれるところなので、ぜひ両方試してみて自分の好みを見つけてみてくださいね！
梅干しの天日干しのコツ・注意点
梅干しを天日干しする際のコツや注意点をまとめておきます。
梅雨明け以降の3日間晴れる日を選んで干す
天日干しするタイミングは、梅雨明け以降の3日間以上晴れる日を選ぶのがポイントです！
ネットでは梅雨明けすぐの7月にすぐ干すべきと書かれていることもありますが、梅は塩漬けされてる状態だと永久保存されるので、決して急いで干す必要はありません！
8月でも良いですし、9月でも大丈夫です。
梅ボーイズ代表者山本 将志郎むしろ、8月以降に干したほうが湿気が少ないので早く乾きやすいです！
早朝か夜の涼しい時間帯にひっくり返す
梅干しをひっくり返す際は、早朝か夜の涼しい時間帯を選びましょう。
日中の暑い時間だと、以下の写真の通り、梅干しが乾いていて容器にひっ付いてしまうことがあります。
特におすすめなのは早朝で、夜露によってすごくひっくり返しやすくなりますよ！
梅ボーイズ代表者山本 将志郎美味しい梅干し作りのために、ぜひ早起きしてみてください！
梅を雨に濡らさない
しっかり干さないといけないので、雨には絶対に濡らさないようにしてください。
少しでも雨が降りそうな日は、屋内に移動させましょう。
ただし、先述の通り夜露であれば問題ありません！
晴れている日であれば、夜に干しておいてもOKです。
よくある質問
梅干しの天日干しでよくある質問と、その回答をまとめておきます。
- 梅の表面に付いた塩は馴染んでくるんですか？
-
ちゃんと馴染みます！
天日干し後に容器に入れておくことで、温度が冷えて梅から水蒸気が出てき、塩が見えなくなります。
- 食べ頃はいつですか？
-
天日干し後、最低3ヶ月は置いたほうが良いです！
梅の実と塩がしっかりと馴染み、梅干しらしい風味を感じることができます。
干したては実と塩がまだしっかり馴染んでない状態なので、果肉感があり、しょっぱさも強く感じられます。
ただ、それはそれで美味しかったりもするので、少しずつつまみながら3ヶ月待つのがベストですね！
- 直射日光で干しても大丈夫ですか？
-
全く問題ありません！
梅も日焼けするので、直射日光に当てると色が茶色っぽくなりますが、それはそれで食欲そそる美味しそうな色になります。
- 天日干しする際に気温は関係ありますか？暑い日のほうがいいですか？
-
気温は関係あります！
暑い日のほうが乾きやすいので、なるべく25度以上の日を選ぶようにしましょう。
- 干した後はどのように保管すればいいですか？
-
梅酢には戻さなくてOK（戻すとつゆだく梅干しになります）で、別容器で保管しましょう。
塩分濃度が15%以下の場合、冷蔵庫での保管がおすすめです。
- 梅雨が明けたのですが、もう干してもいいのでしょうか？
-
干してもいいのですが、おすすめはしないです。
漬けた梅干しはなるべく長期間保存してあげたほうが味が均等に馴染むので、最低1ヶ月以上は寝かせてあげるようにしてください。
- 毎晩屋内に戻したほうがいいですか？
-
雨さえ降らなければ、戻さなくて大丈夫です。
朝露で梅干しが濡れても短時間で乾きますので、カビる心配はありません。
最低3日間晴れが続く日を選んで干してあげてくださいね。
- 皮が破れている梅干しも干して大丈夫ですか？
-
全然大丈夫です！
ちゃんと美味しい梅干しに仕上がりますよ。
- 干す時期を逃してしまったのですが、それでも干したほうがいいですか？
-
干さないと味にえぐみが出ることはありますが、無理に干さなくても大丈夫です。
そのまま食べて美味しければ、問題ないですね。
まとめ
今回は、梅干しを天日干しする方法とそのコツや注意点について紹介しました。
天日干しは、梅雨明け以降の3日以上晴れる日を選んで行い、梅全体をしっかり乾かすようにしましょう。
その後は容器に入れ、日陰の涼しいところで3ヶ月以上置くことで、美味しい梅干しに仕上がりますよ！
ポイントとして、
・梅干しをひっくり返す際は早朝もしくは夜の時間帯を選ぶ
・雨が降りそうであればすぐ屋内に移動させる
があります。
ぜひこれらのポイントをおさえて、美味しい梅干し作りに励んでみてくださいね！
梅ボーイズ代表者山本 将志郎そして、僕が代表をしている梅ボーイズでは塩と紫蘇だけで漬ける甘くない梅干しや、美味しい梅酢などを開発・販売しております。
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